पिथौरागढ़ जिले के गंगोलीहाट क्षेत्र के एक साधारण परिवार में जन्मे विकास बचपन से ही अलग थे। जहां उनके हमउम्र बच्चे खेल-कूद में लगे रहते, वहीं विकास अक्सर सेना की वर्दी में खुद को देखने का सपना देखा करते थे। गांव के बुजुर्ग बताते हैं कि वह स्कूल के दिनों से ही अनुशासनप्रिय, मेहनती और देशभक्ति की भावना से ओत-प्रोत थे। उनके परिवार ने सीमित संसाधनों के बावजूद उन्हें आगे बढ़ने के लिए हर संभव सहयोग दिया।
समय के साथ उनका सपना हकीकत बना, जब वे भारतीय सेना की प्रतिष्ठित कुमाऊँ रेजिमेंट की 24वीं बटालियन में भर्ती हुए। यह उनके जीवन का सबसे गर्व का क्षण था। ट्रेनिंग के कठिन दौर को पार करते हुए उन्होंने खुद को एक मजबूत और समर्पित सैनिक के रूप में साबित किया।
आजकल उनकी तैनाती पूर्वी सिक्किम सीमा क्षेत्र में थी एक ऐसी जगह, जहां दुश्मन से ज्यादा खतरनाक दुश्मन मौसम होता है। यहां तापमान शून्य से कई डिग्री नीचे चला जाता है, तेज बर्फीली हवाएं और अचानक आने वाले हिमस्खलन हर पल खतरा बना रहता है। लेकिन विकास के हौसले इन चुनौतियों से कहीं ऊंचे थे।
29 मार्च का दिन भी सामान्य ड्यूटी की तरह शुरू हुआ था, लेकिन अचानक मौसम ने करवट बदली। तेज बर्फीले तूफान ने पूरे क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया। विकास और उनके साथी जवान इस प्राकृतिक आपदा के बीच फंस गए। इस दौरान विकास गंभीर रूप से घायल हो गए। साथी जवानों ने विपरीत परिस्थितियों में भी उन्हें सुरक्षित स्थान तक पहुंचाने की भरसक कोशिश की।
उन्हें तत्काल चिकित्सा सहायता दी गई, लेकिन हालात बेहद नाजुक थे। डॉक्टरों की टीम लगातार उन्हें बचाने में जुटी रही, परंतु अंततः देश का यह वीर सपूत जीवन की अंतिम लड़ाई हार गया और वीरगति को प्राप्त हुआ।
जैसे ही उनके शहीद होने की खबर उनके गांव पहुंची, पूरे गंगोलीहाट क्षेत्र में शोक की लहर दौड़ गई। जिस घर से कभी गर्व और उम्मीद की किरण निकली थी, वहां अब मातम पसरा था। परिवार के लिए यह क्षति असहनीय थी। माता-पिता की आंखों का तारा, घर का सहारा, अब हमेशा के लिए दूर जा चुका था।
विकास की शहादत ने पूरे उत्तराखंड को गर्व और दुख के भावों से भर दिया। प्रशासन द्वारा उनके पार्थिव शरीर को पूरे सम्मान के साथ गांव लगाया गया। अंतिम विदाई के समय हजारों आंखें नम हो गई, लेकिन दिल गर्व से उंचा हो गया।
स्थानीय लोगों, जनप्रतिनिधियों और राज्य सरकार ने उन्हें भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की। सरकार ने उनके परिवार को हर संभव सहायता देने का आश्वासन भी दिया। गांव में शोक सभा आयोजित की गई, जहां हर किसी ने उनके साहस और बलिदान को याद किया।
विकास कुमाड़ की कहानी सिर्फ एक सैनिक की शहादत नहीं, बल्कि उस जज्बे की मिसाल है, जो देश की रक्षा के लिए हर सीमा को पार कर जाता है। उनका जीवन और बलिदान आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत रहेगा। एक ऐसा संदेश, जो बताता है कि सच्ची देशभक्ति क्या होती है।
देश हमेशा इस वीर सपूत को नमन करेगा।
