लोककथाओं के अनुसार, प्राचीन समय में अलकनंदा में आई एक भीषण बाढ़ के बाद एक दिव्य शिला बहकर इस क्षेत्र में आकर रुक गई। ग्रामीणों ने उस शिला में देवी का स्वरूप देखा। उसी रात गाँव के एक व्यक्ति को स्वप्न में देवी ने दर्शन दिए और स्वयं को इस क्षेत्र की रक्षक बताया। देवी की इच्छा के अनुसार उसी स्थान पर उनकी स्थापना की गई। तब से माँ धारी देवी को गढ़वाल की संरक्षिका माना जाता है।
एक विशेष मान्यता यह भी है कि माँ का स्वरूप दिन में तीन बार बदलता है। प्रातःकाल वे बालिका के रूप में, दोपहर में युवा स्वरूप में और संध्या के समय वृद्धा के रूप में दर्शन देती हैं। यह विश्वास श्रद्धालुओं के मन में गहरी आस्था जगाता है।
चारधाम यात्रा पर जाने वाले यात्री यहां रुककर माँ का आशीर्वाद लेना शुभ मानते हैं। स्थानीय लोग किसी भी शुभ कार्य की शुरुआत से पहले माँ के दरबार में माथा टेकते हैं। 2013 की प्राकृतिक आपदा के समय भी इस मंदिर की चर्चा व्यापक रूप से हुई और लोगों ने इसे अपनी आस्था से जोड़ा।
नवरात्रि के अवसर पर यहां विशेष पूजा-अर्चना और भव्य आयोजन किए जाते हैं। दूर-दूर से श्रद्धालु माँ के दर्शन के लिए पहुंचते हैं। मंदिर परिसर में घंटियों की मधुर ध्वनि और भक्तों के जयकारे वातावरण को भक्तिमय बना देते हैं।
प्राकृतिक सौंदर्य से घिरा यह स्थल पर्यटन की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है। यहां आने वाला प्रत्येक व्यक्ति केवल दर्शन ही नहीं, बल्कि मानसिक शांति और आत्मिक संतोष भी प्राप्त करता है।
आज मंदिर का ढांचा आधुनिक हो गया है, लेकिन उसकी आत्मा वही प्राचीन लोकविश्वास है। धारी देवी मंदिर हमें यह सिखाता है कि आस्था केवल पूजा तक सीमित नहीं होती, बल्कि वह लोगों के जीवन, संस्कृति और पहचान का अभिन्न हिस्सा है। यह स्थान श्रद्धा और प्रकृति के सुंदर संगम का प्रतीक है।
