कपाट खुलने की प्रक्रिया की शुरुआत 14 मई से होगी, जब शीतकालीन गद्दी स्थल गोपीनाथ मंदिर में विशेष पूजा-अर्चना के बाद भगवान रुद्रनाथ की चल विग्रह डोली प्रस्थान करेगी। यह डोली यात्रा न केवल धार्मिक महत्व रखती है, बल्कि स्थानीय संस्कृति, परंपराओं और लोक आस्था की झलक भी दिखाती है। भक्तगण इस यात्रा में शामिल होकर भगवान के प्रति अपनी श्रद्धा प्रकट करते हैं और कठिन पहाड़ी मार्गों को पार करते हुए डोली के साथ चलते हैं।

16 मई को यह पवित्र डोली पनार बुग्याल पहुंचेगी, जहां रात्रि विश्राम किया जाएगा। पनार बुग्याल अपने प्राकृतिक सौंदर्य और शांत वातावरण के लिए जाना जाता है। यहां का दृश्य किसी स्वर्ग से कम नहीं लगता—हरी-भरी घास, ऊंचे पहाड़ और ठंडी हवाएं श्रद्धालुओं को आध्यात्मिक शांति प्रदान करती हैं। डोली के इस पड़ाव पर विशेष पूजा और भजन-कीर्तन का आयोजन भी होता है, जिससे पूरा वातावरण भक्तिमय हो उठता है।

इसके अगले दिन, 17 मई को डोली अपनी अंतिम यात्रा पूरी करते हुए रुद्रनाथ मंदिर पहुंचेगी। इस दौरान रास्ते भर भक्तों की भीड़ और जयकारों से पूरा क्षेत्र गूंज उठता है। डोली के मंदिर पहुंचने के साथ ही कपाट खुलने की तैयारियां अंतिम चरण में पहुंच जाती हैं।
18 मई को शुभ मुहूर्त में विधि-विधान और मंत्रोच्चार के साथ मंदिर के कपाट खोले जाएंगे। इस पावन अवसर पर बड़ी संख्या में श्रद्धालु दर्शन के लिए पहुंचते हैं और भगवान रुद्रनाथ से सुख-समृद्धि की कामना करते हैं। यह क्षण न केवल धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण होता है, बल्कि पूरे क्षेत्र के लिए उत्सव जैसा माहौल लेकर आता है।

रुद्रनाथ मंदिर की यात्रा अन्य केदारों की तुलना में कठिन मानी जाती है, लेकिन यही कठिनाई इसे और अधिक विशेष बनाती है। घने जंगलों, ऊंचे पर्वतों और सुंदर बुग्यालों के बीच से होकर गुजरने वाली यह यात्रा श्रद्धालुओं को प्रकृति और ईश्वर के करीब ले जाती है।
कुल मिलाकर, रुद्रनाथ मंदिर के कपाट खुलने का यह अवसर आस्था, परंपरा और प्राकृतिक सौंदर्य का अद्भुत संगम है। जो भी श्रद्धालु इस यात्रा का हिस्सा बनता है, वह एक अविस्मरणीय आध्यात्मिक अनुभव लेकर लौटता है।